Machu Picchu: Maravilla del mundo

¿Machu Picchu?

En la cima de una montaña cerca de la ciudad de Cusco, Perú, se encuentra el extraordinario santuario histórico de Machu Picchu. Ubicado a 2 453 metros sobre el nivel del mar y rodeado de un majestuoso paisaje montañoso, este sitio fue una vez un importante palacio y santuario religioso de los Incas, el imperio más grande de la América precolombina. Dada su ubicación, simbolismo y belleza, no sorprende que Machu Picchu sea uno de los mayores tesoros del Perú.

¿Qué es Machu Picchu?

Machu Picchu es una antigua ciudadela inca ubicada en los Andes peruanos. Su nombre significa "montaña vieja" en quechua, referente a su ubicación en la cima de la montaña. Construido en el siglo XV, se cree que el complejo fue la residencia del gobernante inca Pachachutec.

Debido a sus características arquitectónicas y ubicación complicada en las montañas, Machu Picchu es considerada una obra maestra de ingeniería y arquitectura con una rica historia que abarca más de siete siglos. Hoy en día es un popular destino turístico y ha sido Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1983.

Ubicación

El Santuario Histórico de Machu Picchu se ubica en la provincia de Urubamba, Región Cusco.

Revisión de su construcción

Los estudios arqueológicos estiman que Machu Picchu fue construido en el siglo XV. En 1450, el primer emperador inca Pachacutec, luego de conquistar la ciudad de Picchu, ordenó la construcción de un complejo urbano para los nobles de la época inca. Aunque eventualmente también se usó con fines ceremoniales. El lugar donde se ubicaba la ciudad inca fue cuidadosamente elegido porque estaba rodeada de enormes acantilados y una densa selva que la hacía invisible para los extraños. Además, la ciudad solo tiene una entrada, por lo que no se necesitaban muchos guerreros para protegerla.
Luego de la muerte del emperador Inca, todo el complejo de Machu Picchu cayó en manos de sus descendientes, por lo que Tupac Yupanqui y después, Huayna Capac gobernaron hasta 1529 aproximadamente.

"Descubrimiento" de Machu Picchu

A partir del siglo XIX, diversos científicos e investigadores comenzaron a hablar de la “ciudad perdida” en los Andes peruanos. El rumor llegó hasta Hiram Bingham, profesor de historia sudamericana en la Universidad de Yale. Intrigado por la posibilidad de encontrarlo, Bingham decidió en 1911 explorar el Valle Sagrado de los Incas. Dirigido por un arrendatario local, Melchor Arteaga, Bingham escaló el Huayna Picchu y llegó a las ruinas el 24 de julio de 1911. Aunque el profesor no era un arqueólogo profesional, la majestuosidad del área lo impresionó y recibió patrocinios de la Universidad de Yale, National Geographic y el gobierno peruano para explorar el sitio en profundidad. De 1912 a 1915, Bingham y su equipo realizaron una excavación arqueológica en Machu Picchu, limpiaron la maleza y exploraron las tumbas del palacio.

National Geographic publicó un artículo sobre el descubrimiento en 1913; así, la ciudadela de Machu Picchu fue puesta en el punto de mira internacional.